The East Jerusalem YMCA – Volunteering Summer cam

De YMCA van Oost Jeruzalem, gelegen in het dorp Beit Sahour bij Bethlehem organiseert, net zoals de vele andere YMCA’s gelegen over de hele wereld, zomerkampen voor verschillende leeftijden. In het enorme sportcomplex op het terrein van de YMCA had ik gisteren een ontmoeting met een hele aardige Palestijnse man die ook wel ‘de sportman’ wordt genoemd aangezien hij verantwoordelijk is voor alles wat daar maar met sport te maken heeft. Na wat over mijn opleiding te hebben verteld en mijn ervaring met kinderen, nodigde hij mij uit om de komende twee dagen te komen kijken en mee te doen met de verschillende, diverse activiteiten om te kijken of ik het leuk vind. Bij het volgende kamp krijg ik waarschijnlijk een uur om met de kinderen te verven en te tekenen. Hier mag ik dan verder zelf invulling aangeven.


Om 8.45 uur wandelde ik vanochtend het terrein van de YMCA op. De zon was al vel en ondanks het lawaai van de drukke hoofdweg, die door Beit Sahour loop, kon je de eerste kinderen al van ver horen zingen en schreeuwen. Ik had er veel te veel zin in en was daarom totaal niet zenuwachtig. Na wat mensen te hebben begroet van de YMCA die ik al eerder had ontmoet, werd mij verteld wat het programma voor de kinderen was voor vandaag. Ik kan je zeggen; heel varierend.
Van de 20 vrijwilligers waren er 16 locals, een jongeman uit de VS en 2 gezellige jonge mensen uit Zwitserland. De ochtend starte om 9.00 uur met touwtrekken en basketbal. Het is zo makkelijk om contact te leggen met deze kinderen. Als eerste vinden ze het interessant dat je uit het buitenland komt en je blond bent en ten tweede de paar wooren arabisch die ik spreek kwamen goed van pas. Hierdoor had ik snel vrienden gemaakt. These kids were really really really AMAZING! Ze zijn zo openen, eerlijk, transparant, zo zichzelf en dit is de nieuwe Palestijnse generatie kinderen<3! Fantastisch! Laten we het niet voor ze verpesten alstjeblieft. Laat ze zo puur en mooi blijven zoals ze nu zijn.
Een groepje kinderen heeft mij de gehele tijd mee op sleeptouw genomen. We gingen touwtrekken, basketbalen, schaken, zumba dansen en als afsluiting isbaha, zwemmen.
Naast dit alles: they are the best Arabic teachers you can wish!
Net zoals wij Engels krijgen vanaf de bsisschool krijgen de kinderen dat hier ook. De leeftijd van dit zomerkamp is 3 t/m 12 jaar. De kinderen vanaf 7 jaar spreken al aardig Engels. Uiteindelijk hoefde ik niet meer te vragen wat de arabische vertaling van bepaalde woorden was omdat de kinderen het super leuk vinden om dit uit zichzelf te zeggen en je te leren.
Pffff, zoveel nieuwe ervaringen, woorden, namen, vreemde talen op een dag dat ik mijn hersenen kan horen kraken en piepen. Hoewel ik hier echt leer leven in het ‘hier en nu’ kijk ik uit naar morgen om de kinderen weer te zien. Je wordt er echt zo vrolijk van. Hun enthousiasme, openheid, toegankelijkheid. Die mooie zwarte haren en die prachtige bruine ogen... Nu, naar een dag, al een super mooie en leuke ervaring om nooit meer te vergeten!

Right now at this moment: im having the time of my life!

Na dat de kinderen naar huis gingen was er voor de vrijwilligers een ‘Leadership Training Program for Young Leaders’. Zou ongetwijfeld heel informatief zijn geweest maar het was allemaal in het Arabisch dus laten we zeggen dat de Zwitsers, de Amerikaan en ik 1% hebben meegekregen. Trainingsacteurs speelden situaties uit die wij, als vijwillligers, moesten oplossen. Door die ene procent die ik kon begrijpen en het uitspelen van de situaties was het vermakelijk om naar te kijken. Right now at this moment: im having the time of my life!